利是的由來

　　每逢新春期間，小孩們最盼望的就是收到紅封包「逗利是」。送紅包是中國傳統習俗，由來已久。

「利是」亦有寫作「利市」或「利事」，利是由來是有典故的。「事」和「是」兩個字都是相通的，所以很多人都把「利事」寫成「利是」。

「利市」一詞早在《易經》中便有記載，帶有本少利多的意思。元代《俗諺考》亦提及爲了吉兆，要向主家討個利市的說法，利市亦有好運的意義。根據《易雜注》所載：「營商利市，營達利事」，生意人派的叫利市，取其有利於做任何事情的意思。

最初的利是，並非裝有金錢，而是用紅紙包著寫滿祝福字句贈送親朋。清朝時仍未有利是封，每逢佳節，要用一大張紅紙裁成小方塊，然後把銅錢包在紅紙裏，封成利是，所以到了今天還有很多老人家以「紅紙」作爲利是的代名詞。

第一代的利是封在光緒未年，印刷技術普及後才開始面世，當時的利是封是用紅紙印上黃色油墨，趁油墨未乾再髹上金粉，看起來就像在紅紙上印上金色字一樣，除吉利的字句外，也配以簡單圖案。

三十年代初期，七彩印製的利是封首次推出，上面印有吉祥年畫字句。燙金字體的利是封在六十年代才出現，而燙金的「百家姓利是封」在七十年代開始盛行。

如今，利是封不僅款式多樣，做工精美，除了紅色封套外，亦有金色或各種顏色供選擇。

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